Hun plejede at sove fredeligt på sin plads, mens du bevægede dig rundt i lejligheden, men efterhånden som hun blev ældre, blev hun din skygge og forlod aldrig din side.
Denne adfærd afskrives ofte som lunefuldhed eller forkælelse, men dens rødder ligger normalt i aldersrelaterede mentale og fysiologiske ændringer, rapporterer .
En ældre hund kan opleve mild desorientering, forringet syn og hørelse, hvilket gør verden mindre klar og mere skræmmende. Du, ejeren, bliver dens vigtigste sikkerhedspunkt, et levende fyrtårn i en gradvist tåget virkelighed.
Din tilstedeværelse er beroligende, mens det kan skabe stille panik, hvis du forsvinder ud af syne i bare et minut. Det er ikke en besættelse, men et behov for at blive forsikret om, at hendes verden, som skrumper for hvert år, der går, stadig er stabil og har et fast punkt: dig.
Nogle gange er årsagen endnu dybere – udvikling af kognitiv svækkelse, hundedemens. Dyret kan glemme, hvor skålen er, hvordan man kommer rundt i sofaen, eller simpelthen fare vild i velkendte områder.
At følge efter det nærmeste væsen bliver en overlevelsesstrategi, et forsøg på at kompensere for hukommelsessvigt og klare den stigende angst, som vi desværre ofte overser. At skælde ud eller skubbe hunden væk i et sådant øjeblik er at øge dens stress.
I stedet er det værd at skabe flere støttepunkter for den, f.eks. en behagelig liggeplads i hvert rum, så den kan se dig overalt, eller bruge feromonspredere til at lindre angst. Det er vigtigt at opretholde en rutine, da rutine er det bedste antidepressive middel for en gammel hund.
Korte gåture om aftenen på stille steder, at tale blidt til hende, en let massage – alle disse ting bekræfter jeres bånd og giver hende en følelse af sikkerhed. Det er vigtigt ikke at opmuntre til panik: Når du går ind i et andet rum, kan du tale stille til din hund, så den hører din stemme.
Den skal vide, at du altid kommer tilbage, selv om den ikke kan se dig lige med det samme. Denne fase af livet kræver, at vi er særligt følsomme.
Vores skygge var engang en munter hvalp, der løb gennem markerne, men nu er hendes verden skrumpet ind til størrelsen på dit skridt. At være dens støtte er den sidste og vigtigste tjeneste, vi kan udføre.
Det er ikke en byrde, men en fortsat dialog, hvor ordene erstattes af den lette berøring af hendes snude mod din håndflade og det stille åndedræt ved dine fødder.
Læs også
- Hvad sker der, hvis en kat kun får tørfoder: myten om fugt og nyrer under angreb
- Hvorfor en hvalp tygger på alt: smerten ved at vokse op og finde verdens grænser
